Feedback ontvangen voelt soms als een klein moment van spanning. Dat komt doordat je brein feedback verwerkt alsof het een signaal is dat kan wijzen op gevaar of beloning. Het systeem dat hierbij centraal staat, is het beloningssysteem, met de neurotransmitter dopamine in de hoofdrol.
Wanneer je complimenten of positieve feedback krijgt, wordt je beloningscircuit geactiveerd. Dopamine geeft dan een prettig gevoel en versterkt het gedrag dat leidt tot die positieve reactie. Bij negatieve feedback is de reactie anders: dan kan de anterieure cingulate cortex (ACC) actief worden. Dit hersengebied helpt om fouten te signaleren en je aandacht te richten op wat beter kan. Het kan even onaangenaam voelen, maar juist daardoor is het een krachtige leer trigger.
Een interessant voorbeeld komt uit onderzoek van de psycholoog Carole Dweck, bekend van de growth mindset. Zij liet zien dat mensen die negatieve feedback zien als een kans om te leren, hun hersenen letterlijk anders gebruiken. Bij hen is de ACC sterker actief, wat erop wijst dat ze fouten benutten om te groeien, terwijl mensen met een vaste mindset feedback sneller naast zich neerleggen.
Waarom is dit belangrijk? Omdat hoe je feedback verwerkt, bepaalt het hoeveel je eruit haalt. Als je negatieve opmerkingen ervaart als een persoonlijke aanval, schiet je brein in de verdediging en leer je minder. Zie je feedback als informatie over je aanpak, dan helpt je brein je juist vooruit.
Praktische tip: Probeer feedback los te koppelen van je identiteit. Vraag jezelf af: Wat kan ik met deze informatie? en niet: Wat zegt dit over mij? Op die manier zet je je brein in de leerstand en vergroot je je veerkracht én groeimogelijkheden.
