Alcohol is een veelvoorkomend middel dat mensen gebruiken om te ontspannen of om zich beter te voelen. Het kan worden geconsumeerd tijdens sociale gelegenheden of na een lange dag werken om de spanning te verminderen. Echter, terwijl alcohol in eerste instantie ontspanning kan veroorzaken, kan het op de lange termijn juist leiden tot verhoogde angstgevoelens. In dit artikel zullen we bespreken waarom alcohol eigenlijk angst erger maakt en hoe mensen die lijden aan angststoornissen beter kunnen omgaan met hun alcoholgebruik.
Waarom alcohol angst verergert
De relatie tussen alcohol en angst is complex en kan variëren van persoon tot persoon. Voor sommige mensen kan alcohol tijdelijke ontspanning en verlichting van angstsymptomen bieden. Dit komt omdat alcohol de neurotransmitter gamma-aminoboterzuur (GABA) in de hersenen verhoogt, waardoor het centrale zenuwstelsel wordt vertraagd. Hierdoor voelen mensen zich minder gespannen en minder angstig.
Maar het probleem met het gebruik van alcohol om angst te behandelen, is dat de effecten slechts tijdelijk zijn. Naarmate de alcohol in het lichaam wordt afgebroken, kan de verhoogde angst die daarop volgt zelfs erger zijn dan voorheen. Dit komt omdat alcohol het niveau van serotonine in de hersenen verlaagt, een neurotransmitter die geassocieerd wordt met stemming en emotie. Wanneer de serotonineniveaus worden verlaagd, kan dit leiden tot gevoelens van angst, depressie en algemeen slechte stemming.
Daarnaast kan alcohol ook de slaap verstoren, wat kan leiden tot vermoeidheid en stemmingswisselingen. Het kan ook leiden tot fysieke symptomen zoals trillen, zweten en een snelle hartslag, wat op zijn beurt weer angst kan veroorzaken. Dit kan een vicieuze cyclus creëren waarin alcoholgebruik leidt tot angst, wat op zijn beurt weer leidt tot meer alcoholgebruik om met die angst om te gaan.
Onderzoek toont aan dat mensen met angststoornissen gevoeliger zijn voor de nadelige effecten van alcohol op hun stemming. Een studie uit 2017 gepubliceerd in het tijdschrift Alcoholism: Clinical and Experimental Research vond bijvoorbeeld dat mensen met een voorgeschiedenis van sociale angst meer negatieve emoties rapporteerden na het drinken van alcohol dan degenen zonder deze geschiedenis. Dit kan te wijten zijn aan een verandering in de hersenchemie die gevoeliger maakt voor de nadelige effecten van alcohol.
Alternatieven voor alcohol
Voor mensen die lijden aan angststoornissen, kan het gebruik van alcohol als een coping-mechanisme een valstrik zijn die hun symptomen uiteindelijk erger maakt. Gelukkig zijn er alternatieven die kunnen helpen om stress en angst te verminderen zonder de nadelige effecten van alcohol.
Een alternatief dat steeds populairder wordt, is meditatie en mindfulness. Deze praktijken richten zich op het leren omgaan met stress en angst op een gezonde manier, zonder afhankelijk te zijn van middelen zoals alcohol. Door middel van meditatie en mindfulness leren mensen om bewust te zijn van hun emoties en gedachten en om ze te observeren zonder ze te veroordelen. Dit kan helpen om de angst te verminderen en de geest tot rust te brengen.
Een ander alternatief is lichaamsbeweging. Regelmatig bewegen kan helpen om stress en angst te verminderen, omdat het endorfines vrijgeeft in de hersenen die gevoelens van geluk en welzijn bevorderen. Lichaamsbeweging kan ook helpen om de slaap te verbeteren en de fysieke symptomen van angst te verminderen, zoals trillen en een snelle hartslag.
Sociale steun is ook een belangrijk hulpmiddel bij het omgaan met angst. Het hebben van vrienden en familie om mee te praten en activiteiten mee te ondernemen kan helpen om gevoelens van eenzaamheid en isolatie te verminderen, die kunnen bijdragen aan angstsymptomen. Het zoeken van professionele hulp, zoals therapie of counseling, kan ook zeer effectief zijn bij het aanpakken van angststoornissen.
Tips voor het omgaan met angst en alcohol
Als je lijdt aan angst en moeite heeft om je alcoholgebruik onder controle te houden, zijn er een aantal dingen die je kunt doen om je situatie te verbeteren.
1. Begrijp je triggers
Probeer te begrijpen wat je angst- en alcoholtriggers zijn en vermijd ze indien mogelijk. Triggers kunnen dingen zijn zoals bepaalde situaties, mensen of emoties die je in een staat van angst brengen en je ertoe aanzetten om alcohol te drinken.
2. Plan van tevoren
Plan van tevoren hoeveel alcohol je zult drinken en zorg ervoor dat je niet meer drinkt dan je zich kunt veroorloven. Het kan ook helpen om de tijd die je doorbrengt in situaties waar je alcohol zou kunnen drinken te beperken.
3. Zoek sociale steun
Zoek steun van vrienden en familieleden die je kunnen helpen om je angst en alcoholgebruik te beheren. Ze kunnen je aanmoedigen om te stoppen met drinken of je helpen om alternatieve manieren te vinden om met stress om te gaan.
4. Zoek professionele hulp
Als je merkt dat je niet in staat bent om je angst en alcoholgebruik onder controle te houden, zoek dan professionele hulp. Een therapeut of counselor kan je helpen om manieren te vinden om met je angst om te gaan en je te begeleiden bij het vinden van alternatieven voor alcoholgebruik.
Conclusie
Hoewel alcohol in eerste instantie kan helpen om angstsymptomen te verminderen, kan het op de lange termijn de symptomen juist verergeren. Mensen die lijden aan angststoornissen zijn gevoeliger voor de nadelige effecten van alcohol op hun stemming en hersenchemie. Gelukkig zijn er alternatieven beschikbaar, zoals meditatie, mindfulness, lichaamsbeweging en sociale steun, die kunnen helpen om stress en angst te verminderen zonder de nadelige effecten van alcohol. Door bewust te zijn van je triggers, een plan te maken voor je alcoholgebruik, sociale steun te zoeken en professionele hulp te zoeken, kunt je leren omgaan met je angst en je alcoholgebruik onder controle houden.
Het is belangrijk om te onthouden dat er geen enkele oplossing is voor angststoornissen en dat wat voor de ene persoon werkt, niet noodzakelijk voor de andere persoon zal werken. Het is belangrijk om verschillende strategieën uit te proberen en te ontdekken wat het beste werkt voor je individuele situatie. Het is ook belangrijk om je arts te raadplegen voordat je stopt met het gebruik van medicijnen of voordat je begint met nieuwe therapieën.
Tot slot is het belangrijk om te onthouden dat het niet erg is om hulp te zoeken. Angststoornissen zijn een veelvoorkomend probleem en er zijn veel mensen die er last van hebben. Het is oké om hulp te zoeken en het is belangrijk om te onthouden dat je niet alleen bent.
