Binnen een oogwenk beslist je brein of iemand betrouwbaar of sympathiek lijkt. Die eerste indruk ontstaat razendsnel – en vaak blijft dat beeld hangen, zelfs als de feiten anders blijken. Hoe werkt dat precies in je hoofd, en hoe kun je die kennis gebruiken in het dagelijks leven?
Hoe je brein een eerste indruk vormt
Neurowetenschappelijk onderzoek laat zien dat ons brein al binnen 100 milliseconden een oordeel velt zodra we een gezicht zien. Dat gebeurt grotendeels in de amygdala, een hersengebied dat gespecialiseerd is in emoties en bedreigingsdetectie.
Princeton-onderzoekers ontdekten dat mensen in fracties van seconden besluiten of iemand betrouwbaar, competent of aantrekkelijk oogt. Het bijzondere: zo’n eerste indruk werkt als een “startfoto” en blijft vaak leidend, ook wanneer nieuwe informatie een ander verhaal vertelt.
Het halo-effect van een eerste indruk
Een positieve eerste indruk heeft een domino-effect. In de psychologie heet dat het halo-effect: als iemand vriendelijk oogt, schrijven we die persoon sneller ook andere positieve eigenschappen toe, zoals slim of behulpzaam.
Dat betekent dat in sollicitaties, eerste dates of zakelijke ontmoetingen die eerste seconden cruciaal zijn. Je brein zet een filter op, en wat daarna komt wordt door dat eerste oordeel gekleurd.
Kleine signalen, groot effect
Gelukkig kun je een eerste indruk bewust beïnvloeden. Uit onderzoek blijkt dat subtiele signalen – zoals een open lichaamshouding, oogcontact en een oprechte glimlach – een sterk positief effect hebben.
Een mooie metafoor komt uit de muziek: de eerste toon bepaalt of het hele stuk harmonieus klinkt. Net zo bepaalt jouw eerste indruk hoe de “sociale melodie” verder verloopt.
Praktische tips om je eerste indruk te versterken
Wil je bewust een positieve eerste indruk achterlaten? Probeer dit:
- Sta rechtop en adem diep in voor je iemand begroet.
- Maak kort oogcontact en glimlach oprecht.
- Stel een kleine, open vraag om verbinding te creëren.
Zo vergroot je de kans dat de startfoto in het brein van de ander positief is – en dat het vervolg van de relatie soepeler en prettiger verloopt.
