Vorige week heeft Humane Society International tijdens een virtuele bijeenkomst met kabinetsvertegenwoordigers van verschillende Europese commissarissen een petitie van 155.000 personen overhandigd waarin wordt geëist dat de EU-executive actie moet ondernemen om het gebruik van dieren uit de Europese regelgeving op het gebied van wetenschap en chemische veiligheid te halen . De HSI-petitie sluit aan bij een resolutie van het Europees Parlement van september 2021, waarin werd erkend dat een proactieve en gecoördineerde aanpak voor volledige vervanging van dieren ontbreekt. Die resolutie riep de Commissie op om een ambitieus, EU-breed actieplan te ontwikkelen met concrete mijlpalen voor het bewaken van de voortgang.
Tijdens de overdracht van de virtuele petitie benadrukte HSI verschillende voorbeelden van het feit dat de EU terugvalt in dierproeven als standaard, in plaats van “alleen als laatste redmiddel”, zoals vereist door de wet. Zo wordt een recent voorstel van de Commissie om de informatie-eisen inzake chemische stoffen te herzien – met de mogelijkheid om substantiële nieuwe dierproeven voor duizenden stoffen uit te lokken – misleidend gekarakteriseerd als “alleen verduidelijkingen”. HSI heeft opgeroepen om dit voorstel te schrappen en om de Commissie te verzoeken om opschorting van nieuwe dierproeven op verzoek van het Europees Agentschap voor chemische stoffen voor cosmetische ingrediënten met een vastgestelde veilige gebruiksgeschiedenis, in afwachting van de beoordeling of dergelijke tests voldoen aan de wettelijke eis als “laatste redmiddel”.
Dr. Joanna Swabe, senior directeur public affairs voor HSI/Europe, zei: “Bij experimenten in EU-laboratoria worden jaarlijks bijna 10 miljoen dieren gebruikt en dit aantal is de afgelopen tien jaar relatief onveranderd gebleven. Dit duidelijke gebrek aan vooruitgang vereist een uitgebreid actieplan dat zowel het gebruik van dieren voor onderzoek als chemische veiligheid omvat. Om te beginnen dringen we erop aan dat de Europese Commissie het verbod op dierproeven voor cosmetica handhaaft door alle aanvragen voor nieuwe dierproeven voor bestaande cosmetische ingrediënten met een bewezen veilige gebruiksgeschiedenis op te schorten.”
HSI heeft de Commissie ook gevraagd ervoor te zorgen dat aanstaande wijzigingen in de chemische wetgeving de “aangevinkte” dierproeven voor classificatie vervangen door een moderne benadering van chemische veiligheid die gebruik maakt van de nieuwste wetenschappelijke hulpmiddelen en benaderingen zonder dieren.
Op de langere termijn is een actieplan nodig om de EU op een duurzaam pad te brengen om volledig een einde te maken aan haar afhankelijkheid van dieren in biomedisch onderzoek, toxicologie en onderwijs. Dit kan worden bereikt door strategische verschuivingen in de financiering van wetenschap en investeringen in benaderingen zonder dieren, gemoderniseerde regelgevingskaders voor alle productsectoren en andere gerichte initiatieven waarbij belanghebbenden worden betrokken.
Recent uitgevoerde opiniepeilingen bevestigen dat EU-burgers prioriteit geven aan het beëindigen van dierproeven, en bijna driekwart is het ermee eens dat de EU bindende doelen en deadlines moet stellen om dierproeven geleidelijk af te schaffen. Het Europese burgerinitiatief Save Cruelty Free Cosmetics – Commit to a Europe without Animal Testing, dat sinds de lancering in september 2021 al meer dan 360.000 handtekeningen heeft verzameld, geeft ook een duidelijk signaal af over de publieke steun voor een EU zonder dierproeven.
