Gokverslaving is een serieuze gedragsverslaving die niet alleen financiële schade aanricht, maar ook het emotionele, sociale en mentale welzijn beïnvloedt. Het herstel van een gokverslaving vraagt tijd, geduld en professionele ondersteuning. Maar hoe lang duurt het afkicken van gokken nu eigenlijk? Het antwoord is niet voor iedereen hetzelfde. Toch is het mogelijk om inzicht te geven in de gemiddelde duur van het herstelproces en de fases die iemand doormaakt.
Fases van herstel bij gokverslaving
Het afkicken van gokken verloopt doorgaans in vier fases. Elke fase heeft zijn eigen kenmerken en uitdagingen. Hoewel de duur per persoon verschilt, geven de onderstaande fasen een indicatie van het gemiddelde verloop van het herstel.
Bewustwording en beslissing tot stoppen
De eerste stap in het herstelproces is het besef dat er een probleem is. Dit moment van bewustwording wordt vaak ingegeven door persoonlijke of financiële crises. Het kan dagen tot weken duren voordat iemand volledig erkent dat hulp nodig is en besluit te stoppen met gokken. In deze fase komen gevoelens van schaamte, schuld en ontkenning vaak naar voren. Ondersteuning van familie, vrienden of een huisarts kan hierin een belangrijk verschil maken.
Acute ontwenningsfase (2 tot 6 weken)
Hoewel gokken geen fysieke ontwenningsverschijnselen geeft zoals bij middelengebruik, treden er wel mentale en emotionele ontwenningsklachten op. Denk aan prikkelbaarheid, angst, somberheid, slapeloosheid en een intense drang om weer te gokken. Deze fase duurt gemiddeld tussen de twee en zes weken. Het is een kritieke periode waarin professionele begeleiding of deelname aan een zelfhulpgroep zoals Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers (AGOG) waardevol is.
Herstel en gedragsverandering (3 tot 12 maanden)
Wanneer de acute ontwenningsverschijnselen verminderen, komt er ruimte voor gedragsverandering. In deze fase wordt gewerkt aan het herkennen en vermijden van triggers, het ontwikkelen van nieuwe copingmechanismen en het herstellen van relaties en financiële schade. Cognitieve gedragstherapie (CGT) speelt hierbij vaak een centrale rol. Deze fase duurt gemiddeld drie tot twaalf maanden, afhankelijk van de ernst van de verslaving en de inzet van de persoon.
Langdurig herstel en terugvalpreventie (1 jaar of langer)
Zelfs na een jaar kunnen gok impulsen plotseling de kop opsteken. Gokverslaving wordt vaak gezien als een chronische aandoening waarbij de kans op terugval aanwezig blijft. Langdurige ondersteuning, zoals regelmatige gesprekken met een therapeut of deelname aan een steungroep, is daarom aan te raden. In deze fase gaat het om het stabiliseren van het nieuwe gedrag en het blijvend versterken van de motivatie om niet te gokken.
Factoren die de duur van herstel beïnvloeden
De duur van het afkickproces verschilt per persoon. De volgende factoren spelen een grote rol:
- De duur en intensiteit van de gokverslaving
- De aanwezigheid van psychische klachten zoals angst of depressie
- Beschikbaarheid van professionele hulp en sociale steun
- Persoonlijke motivatie en zelfinzicht
- Vermijden van gok triggers in de omgeving
Hulp zoeken loont
Afkicken van gokken is een uitdagend maar haalbaar proces. Met de juiste hulp en steun kan herstel werkelijkheid worden. In Nederland zijn er verschillende professionele instellingen en zelfhulpgroepen die ondersteuning bieden:
- Jellinek (www.jellinek.nl)
- AGOG (www.agog.nl)
- Verslavingszorg Noord Nederland, Tactus, Iriszorg en andere GGZ-instellingen
Wie zich openstelt voor hulp, ontdekt dat er leven is na het gokken. Herstel betekent niet alleen stoppen met gokken, maar ook weer grip krijgen op het eigen leven.
