Flow is een toestand waarin je volledig opgaat in de activiteit die je doet, met een sterke focus en zonder afleiding. Deze mentale staat kan wonderen doen voor je productiviteit en welzijn. Maar wat gebeurt er nu precies in je brein als je in flow bent? En hoe kun je deze staat bereiken om beter te concentreren?
Wanneer je in flow bent, werken verschillende hersengebieden samen, waaronder de prefrontale cortex, die verantwoordelijk is voor het nemen van beslissingen en het plannen, en het limbische systeem, dat betrokken is bij emoties en motivatie. Tijdens de flow-ervaring daalt de activiteit in de prefrontale cortex, wat leidt tot een toestand die bekendstaat als ‘zelfverzaking’. Dit betekent dat je jezelf en je omgeving even vergeet, waardoor je volledig opgaat in de taak. Bovendien komt er een verhoogde afgifte van neurotransmitters zoals dopamine en endorfine vrij, wat bijdraagt aan het gevoel van voldoening en geluk.
Een interessant wetenschappelijk voorbeeld komt van onderzoek van Mihaly Csikszentmihalyi, de psycholoog die het concept van flow populariseerde. Hij ontdekte dat mensen die gedurende langere perioden in flow verkeerden, niet alleen gelukkiger waren, maar ook creatiever en productiever. Activiteiten zoals schilderen, programmeren of zelfs het oplossen van wiskundige problemen kunnen intense flow-ervaringen opleveren wanneer de juiste uitdagingen en vaardigheden samenkomen. Dit gebeurt vooral wanneer de moeilijkheidsgraad van de taak nauw aansluit bij de vaardigheden van de persoon.
Hoe kun je in het dagelijks leven flow bereiken om beter te concentreren? Een praktische tip is om je werkzaamheden te structureren en onnodige afleidingen te elimineren. Begin bijvoorbeeld met het creëren van een rustige werkplek, zet de notificaties van je telefoon uit en maak gebruik van tijdgebonden technieken zoals de Pomodoro-techniek. Hierbij werk je 25 minuten geconcentreerd aan een taak en neem je vervolgens een korte pauze van 5 minuten. Dit helpt je niet alleen om gefocust te blijven, maar vergroot ook de kans dat je in flow raakt.
Positieve boodschap: Jouw brein heeft de kracht om in flow te komen. Door bewuste keuzes te maken over je omgeving en werkwijze, kun je jouw concentratie en productiviteit naar nieuwe hoogten tillen.
