Gewoonten zijn als ingesleten paden in je brein: hoe vaker je iets doet, hoe gemakkelijker het wordt om het opnieuw te doen. Dit proces vindt plaats in een hersengebied dat bekendstaat als de diepe hersenschors. Hier worden routines gecreëerd, en dat maakt ze hardnekkig. Maar wat gebeurt er als je een ongewenste gewoonte wilt doorbreken?
Wanneer je een gewoonte ontwikkelt, ontstaan er verbindingen tussen neuronen in je hersenen. Dit fenomeen, bekend als synaptische plasticiteit, zorgt ervoor dat hoe vaker een gewoonte wordt uitgevoerd, hoe sterker deze neurologische paden worden. Deze verbindingen kunnen aanvoelen als obstakels wanneer je probeert over te schakelen naar een gezondere levensstijl of een productievere routine.
Voorbeeld: De kracht van cues
Een interessant onderzoek van de Amerikaanse psycholoog Wendy Wood benadrukt de rol van ‘cues’ in het doorbreken van gewoonten. In dit onderzoek analyseerden deelnemers hun dagelijkse gedrag en ontdekten ze dat 45% van hun activiteiten voortkwam uit gewoonten. Gewoontes worden vaak getriggerd door omgevingsfactoren—een cue—zoals het tijdstip van de dag, locaties of zelfs emoties. Om een gewoonte te doorbreken, is het cruciaal om deze triggers aan te pakken. Door een ongewenste gewoonte te koppelen aan nieuwe, positieve cues kun je jouw hersenen herprogrammeren.
Praktische tip
Wil je een ongewenste gewoonte doorbreken? Identificeer onze cue die het gedrag triggert en vervang deze door iets positiefs. Bijvoorbeeld, als je vaak ongezond snackt tijdens het tv-kijken, bereid dan gezondere snacks voor of kies ervoor om te genieten van een glas water. Dit helpt om de trigger te verplaatsen naar een gezondere gewoonte.
Je brein is opmerkelijk flexibel. Door bewust met cues en gewoonten om te gaan, kun je oude routines doorbreken en nieuwe, positieve paden aanleggen. Blijf volhouden; elke stap telt!
